Selv om WHO allerede i 1948 definerede sundhed som »en tilstand af fuldstændig fysisk, psykisk og social trivsel«, er det først i de senere år, at »livskvalitet« har vundet indpas i sundhedsvidenskabelig sammenhæng. Kliniske effektmål svarer ikke altid til patienternes oplevede forbedringer i livskvalitet, og deres præferencer kan adskille sig fra sundhedspersonalets. Vurderinger af helbredsrelateret livskvalitet kan understøtte behandlingsbeslutninger og øge patienternes mulighed for at blive inddraget i beslutninger om behandling, pleje og rehabilitering