Momskarruselsvig er kendetegnet ved, at et varer eller ydelser bliver indkøbt uden moms af for eksempel en dansk momsregistreret virksomhed fra en momsregistreret virksomhed i et andet EU-land. Herefter handles varen eller ydelsen gennem en kæde af virksomheder, for til sidst igen at sælges til en udenlandsk virksomhed. Mindst én af virksomhederne i kæden har ikke til hensigt at afregne den nationale skyldige salgsmoms til skatte- og afgiftsmyndighederne