Forfatteren redegør for 1500-tallets tidlige versioner af "museet", en betegnelse, man i løbet af århundredet tog i anvendelse om tidens særlige samlinger af sjældne genstande mv. Det diskuteres, hvilke betydninger samlingernes rumlige kontekst kunne have i perioden, der betegner overgangen fra en antik-middelalderlig forestilling om det bemærkelsesværdige og sjældne til en begyndende moderne forestilling om kunst