Med baggrund i stort arkivmateriale følges soldaterne i 8. brigade i 1864 - i alt 3100 mand, hovedsageligt midtjyder. Man følger kampene ved Dannevirke, tilbagetoget, slaget ved Dybbøl hvor brigaden blev berømt men også led frygtelige tab. Brigadens menige og officerer følges - slagene, lazaretterne, fangenskabet, brevene hjem - og hvad hændte der de mange skæbner i årene derefter