Diskussion af historikeres mangelfulde forståelse af jura og de juridiske institutioners egenart. Udgangspunktet er to klassiske debatter i skæringspunktet retshistorie: 1960'ernes om højesteret som politisk organ mellem historikeren Jens Arup Seip og juristen Johs. Andenæs, og 1970'ernes retsstatsdebat, hvor Francis Sejersted udfordrer Seips teori om embedsmandsstaten (1814-1884) i det som er blevet kaldt historikernes retsstatsdebat