Om de to Krasov-brødres forskellige livsskæbner. Tichon får noget fra hånden, han ejer gård, værtshus og butik. Kusjma er derimod en sværmerisk sjæl, der ikke rigtig finder rodfæste. De gør sig tanker om det fattige landsbysamfund og synes begge at livet forekommer meningsløst