I Syditalien tvinges en kvindelig gøglertrup til at tage en stum kvinde med et nyfødt "havfruebarn" med sig. I Venedig er en kæmpe diamant på mystisk vis dukket op på de forbudte spillesteder. Købmanden Paul Pindar, hans tjener John Carew og den unge nonne Annetta bliver vigtige brikker i spillet om magt, rigdom og kærlighed